嫡姐的未婚夫，有个极能生养的通房。

六年间，她接连生了三子两女。

她还格外贤惠，从不争名分，不仅替陆家掌着中馈，还时常劝陆明琛早些迎娶正妻。

这件事，陆家瞒得滴水不漏。

直到迎亲的花轿停在门外，陆老夫人才派人送来五张认亲文书。

她还特意提醒：

“绮娘伺候明琛多年，又替陆家开枝散叶，虽不能越过正妻，往后也该按贵妾敬着。”

“她生的长子已经八岁，新妇入门后，便记在自己名下，免得耽误孩子的前程。”

陆家笃定吉时将至，满堂宾客都在等着，沈家只能忍下这口气。

谁知嫡母听完，转身便扯下了嫡姐的盖头。

紧接着，她带人闯进偏院，把正在给父亲捶腿的我拽了出来。

“换嫁衣。”

“把你姨娘教你的那些本事，全都拿出来。”

“不是会生吗？不是贤惠吗？”

“你嫁过去，让她亲眼看看，男人的心一旦偏了，她生十个孩子也没用。”

我抱着嫡姐的嫁衣，心里有些发虚。

争男人，我会。

哄男人，我也会。

可那女人掌了六年家，生了五个孩子，连婆母都站在她那边。

嫡母是不是忘了，我学的是怎么做宠妾。

没学过怎么当主母啊。

......

花轿落在陆府门前时，喜乐忽然停了。

我顶着盖头，听见外面传来孩童的哭声。

一个男孩跪在青石阶上，死死抱着轿门。

“我不要她做母亲！”

“我有娘！”

隔着一层红绸，我看不清陆明琛的脸，只听见他压低声音哄孩子。

“承哥儿听话，先松手。”

男孩不肯。

他身后还站着四个孩子，最大的八岁，最小的才两岁。

他们穿着新衣，腰间系着红绸，像是专程来迎接我的。

也像是来提醒我，这座宅子早就有了女主人。

僵持间，一道温柔的女声响起。

“都怪奴婢没有教好孩子。”

“少夫人还未进门，便受了这样的委屈。若少夫人容不下他们，奴婢现在就带他们离开。”

嘴上说着离开，她却没有动。

几个孩子听见这话，哭得更加厉害。

最小的女孩跌跌撞撞扑进陆明琛怀里。

“爹爹，不要赶娘走。”

四周的宾客顿时安静下来。

我搭着喜婆的手下轿，故意在跨火盆时崴了一下。

陆明琛本能地伸手扶我。

他的手落在我腰间，我疼得轻轻吸了口气，却没有立刻站稳。

盖头晃动，露出半张脸。

我抬眸看了他一眼。

他扶着我的手，蓦地收紧。

我垂下眼，小声道谢，随即从他怀里退开。

“夫君还是先哄孩子吧。”

“今日这么多人，他们却哭着不肯认我。若传出去，旁人只会说我这个新妇逼迫幼子。”

我停了停。

“他们还没进我的族谱，我便先担了恶名。”

陆明琛脸色微变。

绮娘急忙跪下。

“奴婢绝没有这个意思。”

“既然没有，就把孩子带下去。”

陆明琛第一次沉了声音。

绮娘抬起头，似乎不敢相信。

他却没有再看她，亲手牵住了我。

拜堂时，那五个孩子就站在正厅外。

哭声压得很低。

我每跪一次，都能听见他们喊一声娘。

可他们喊的不是我。

入了洞房，陆明琛掀开盖头，目光在我脸上停了许久。

“替嫁的事，我可以不追究。”

“但绮娘与孩子没有错。承哥儿的认亲文书，你明日签了。”

我攥紧衣袖。

“若我签了，他便是我的嫡长子？”

“是。”

“那**后生下的孩子呢？”

陆明琛顿了顿。

“都是陆家的骨肉，不必分得如此清楚。”

原来他们要的不是一个妻子。

是一个带着丰厚嫁妆、肯替通房孩子铺路的嫡母。

我眼眶泛红，却慢慢朝他靠近。

“夫君说得对。”

“只是我刚进门便有了五个孩子，往后若没人愿意碰我，旁人岂不是要笑我守活寡？”

陆明琛呼吸一滞。

我伸手替他抚平喜服上的褶皱。

指尖刚碰到他的胸口，房门突然被重重撞开。

承哥儿抱着枕头站在门外。

“爹爹每晚都陪我娘。”

“你不能留在这里。”