七岁就能吟诗，十岁便能作画，就连教书先生都断言她日后必成大器。

苏员外见女儿确实是读书的好苗子，心中既感到欣慰又不免有些遗憾，暗自思忖，她若是个男孩就好了，如此便能光宗耀祖了。

苏瑞莲十六岁时，已然成为苏州府赫赫有名的才子。

她不但才华横溢，而且容貌清秀动人，可以说是才貌双全。

在古代，未出阁的小姐都是深居闺阁，大门不出二门不迈，只在闺房做些女红之类的活计。

但苏瑞莲不以女儿身示人，而是扮作男子外出，这样既安全又能避免他人的闲言碎语。

苏员外虽不太支持女儿频繁外出，但也并未反对。

苏瑞莲在外面结识了许多文人雅士，他们常常聚在一起饮酒赋诗、品鉴书画，尽享风流雅事。

2一日，有位名叫顾堂的才子欲在家中举办诗会，邀请了城中诸多才子前去捧场，苏瑞莲自然也在受邀之列。

诗会上，顾堂向众人引荐了一位新诗友。

此人名叫陈文良，乃南方人士，年仅十六，生得剑眉星目，身姿挺拔，仿若玉树临风。