刘素居住的院子叫“明珠居”，这名字取得极为贴切。

院子坐落在王府东侧最好的位置，独占了一片小巧的湖泊。院门是上好的金丝楠木所制，门上两个铜环擦得锃亮，能映出人影。

踏入院中，一条汉白玉铺就的小径蜿蜒向前。小径两侧栽种着从南边移植来的珍奇花木，即便是在寒冬，枝头也挂着几点稀疏的绿意。

屋檐下挂着一排琉璃风灯，灯壁上绘着精致的山水花鸟，风一吹，便发出清脆悦耳的声响。

廊柱皆由整根红木雕刻而成，上面盘着栩栩如生的龙凤祥云。窗棂是细密的冰裂纹样式，糊着高丽进贡的明纸，从外面看去，隐约能透出屋内的暖光。

院子里伺候的丫鬟婆子都穿着统一的绸缎衣裳，个个神情肃穆，行走间悄无声息，尽显大宅的规矩与气派。

唐圆圆她们这些三等丫鬟提拔上来的通房，平日里连踏进这院门的资格都没有。今天能进来，还是托了初一十五请安的福。

一行人被引到正厅前的院子里候着。

院中已经站满了人，围得水泄不通。

世子妃刘素、两位侧妃，还有六七个有名分的妾室都到了。她们身边簇拥着各自的丫鬟婆子，将小小的院落挤得满满当当。

唐圆圆和另外几个身份最低的通房丫鬟，甚至连个站脚的地方都捞不着，只能挤在人群的最外围，踮着脚尖往里瞧。

厅堂内温暖如春，地龙烧得正旺。

刘素高坐在主位上，她穿着一身大红色的织金锦袄，头戴赤金镶红宝的头面，妆容精致，神情带着几分不易察觉的倨傲。

她今年不过十八岁，容貌明艳，只是眉宇间总萦绕着一丝挥之不去的阴郁。

她身侧坐着两位侧妃，一位姓李，一位姓王。两人也都打扮得花团锦簇，脸上笑容得体，陪着刘素说话。