张飞是何等人物？那是万军从中取上将首级的万人敌！

其勇武之名，天下皆知。能二十合败张飞，那薛礼的武勇该是何等恐怖？怕是不下于吕布了吧？

蔡瑁下意识地看向一直如同铁塔般肃立在刘麟身后，沉默不语却煞气逼人的李存孝。

此人气势之凶悍，乃他生平仅见，那薛礼若真如刘麟所言，恐怕亦是猛将！刘麟麾下，竟有如此人物？

而宛城……那可是南阳郡的郡治，北拒曹操的战略要冲！若能将其纳入荆州掌控，北面压力将大为缓解，此等功业，足以让他在姐夫刘表面前地位更加稳固，甚至压过蒯越、蒯良等人！

更何况，还能借此狠狠打脸那个他一直看不顺眼、觉得伪善的刘备！

巨大的诱惑如同毒蛇，噬咬着蔡瑁的心。但他毕竟是执掌荆州水军多年的重臣，谨慎和多疑是刻在骨子里的。

他强行压下几乎要脱口而出的答应，脸色变幻不定。

“刘将军，”蔡瑁缓缓坐回主位，目光锐利如鹰，试图从刘麟脸上找出任何一丝破绽，“你所言……实在太过惊人。薛礼败张飞之事，空口无凭。取宛城更是关乎重大，岂能儿戏？”

刘麟神色坦然，拱手道：“蔡将军心存疑虑，麟理解。薛礼之事，将军大可派人前往新野查探，此事当日目睹者甚众，绝非虚言。至于取宛城……麟若无几分把握，岂敢以卵击石，自寻死路？更遑论献城投效？”

蔡瑁盯着刘麟看了半晌，见对方眼神清澈，自信从容，不似作伪，心中已然信了五六分。

他沉吟片刻，终于做出了决定。

“好！”蔡瑁一拍案几，“刘将军，你且在我府中暂住两日。若薛礼之事属实……我们再谈借兵之事不迟！”

他需要时间去验证，也需要时间去权衡这其中的风险与收益。"