二郎看着她哭得上气不接下气的模样，眼底的心疼更浓，轻轻扶着她的肩，刻意避开她心口的伤，动作轻得怕碰碎了她，声音带着浓重的自责与无奈，字字句句皆是实情，无半分编造：“安安，是我不好，是我不敢明着护你，你怎能怪我？”

他顿了顿，抬手轻轻拍了拍她的后背，缓了缓语气，像是在压抑着什么，温声安抚道：“前日我见你被四郎罚得重了，实在忍不下，便明着替你求了情，结果转头就被父亲叫去了正院，狠狠斥责了一顿。他说我失了沈家郎君的规矩，偏护外人，坏了府里的体统，还说沈家的规矩容不得我这般徇私。父亲放了话，若是我再敢明着护你，便加倍罚你，不仅要罚你，还要将你挪去偏院，再也不让你靠近汀兰榭。”

他的声音低了些，带着真切的无力：“安安，我不是不护你，是不敢啊。我若是明着护你，你只会受更重的罚，我怕啊，怕你撑不住。昨日我让四郎快些罚，让五郎下手轻些，已是暗里能做的全部，这些，你竟都没看出来吗？”

宁安看着二郎眼底的真切，听着这些话，哭声渐渐低了，眼底的质问与不甘，慢慢被愧疚与心疼取代。

她竟误会了二郎，二郎不是不护着她，而是为了她，受了父亲的斥责，才不敢明着护着她，甚至暗里为她做了许多，她竟还这般质问他，真是太不懂事了。

她抬手，用手背擦了擦眼泪，哽咽着道：“二郎……是我错了……我不该误会你……”

“傻安安，”二郎低头，用指腹轻轻拭去她眼角的泪珠，语气温柔得能掐出水，依旧是那副温润如玉的模样，带着真切的疼惜，“我怎会怪你？是我没跟你说清楚，让你受了委屈。往后我会更小心，暗里护着你，也会慢慢跟父亲母亲周旋，再也不让你受这般苦了，好不好？”

宁安重重点头，死死攥着他的衣襟，像是抓住了最后一根救命稻草。

她的心里，再也没有了对二郎的怨怼，只剩下满满的愧疚与依赖，原来二郎一直都在护着她，原来这一切，都是自己误会了，那往后，她更要乖乖的，不让二郎再为自己受委屈。

她能感受到二郎掌心的温度，那是真切的暖意，让她在这冰冷的深宅里，终于寻到了一丝踏实。

二郎看着眼前人乖顺依赖的模样，眼底满是柔色，掌心轻轻拍着她的背，温声絮絮地安抚着。

正安抚着，大郎沈景聿推门进来，身后未带一人。他看着榻上满眼依赖二郎的宁安，看着她那副奄奄一息的模样，沉冷的眸光稍缓，对着二郎沉声道：“郎中说她需好生静养，近期的罚便先停了，让她在汀兰榭安心养着。沈家的规矩，等她身子好了，再慢慢教。”

他是沈家的大家长，有自己的底线，这般磋磨到自戕，终究是过了，更何况，宁安若是真的没了，于沈家而言，也是一桩甩不掉的麻烦。顿了顿，他又补充道，“让下人好生伺候，别再出什么纰漏，若是再让长辈操心，唯你是问。”

二郎颔首应下，语气恭敬：“谢大哥，小弟省得。”"