西厢里只剩下两个人。
如意从妆台上慢慢坐起来。寝衣还堆在腰间，她机械地将衣襟拢上，系好系带，然后站起身。她的腿在发抖，但她还是走到了青杏面前。
青杏蜷缩在地上，衣衫不整，满脸泪痕。她抬起头，看见小姐站在自己面前，眼泪便再也忍不住了。
“小姐……”她扑过去抱住如意的腿，“小姐对不起……奴婢不想的……奴婢真的不想的……可是陛下他……”
“别说了。”如意的手落在她头顶，声音哑得不像自己。
“小姐……”
“别说了。”
如意蹲下身，将青杏揽入怀中。青杏在她怀里哭得浑身发抖，她抱着青杏，像抱着被暴风雨打落的雏鸟。她的一只手轻轻拍着青杏的背。
“没事了。没事了。”
她一遍遍说着。她忽然想起母亲在她小时候说过的话——“如意，这世上有些苦，咽下去就好。咽下去，就不苦了。”她那时不懂。那时她以为母亲说的是药。现在她懂了。母亲说的不是药，是命。
她低下头，把脸埋在青杏的发顶。她没有哭。眼泪早已流干了。只有心里有什么东西正在碎掉，一片一片落下来，像青瓷落在地上，脆得来不及听清声响就已碎成齑粉。那是她对帝王最后一丝幻想——不是爱情，不是恩宠，而是更卑微的东西，是觉得他至少不会动她身边的人。今夜，这个幻想碎了。
窗外，石榴树的叶子沙沙响。月亮被云遮住，院子暗了下来。
翌日，如意没有起床。
青杏端了早饭进来，眼睛还是肿的。她把粥放在桌上，低着头不敢看小姐。如意靠在床头，看着她的背影，忽然开口。
“青杏。”
“奴婢在。”
“过来。”
青杏犹犹豫豫地走到床边，如意伸手拉住她，让她坐在床沿。青杏的手是冰凉的，指尖还在微微发抖。
“昨夜的事，”如意慢慢道，“你要记住。是他强迫你的，不是你的错。你若敢在心里替自己揽半分罪过，我便不认你这个妹妹。”
青杏的眼泪又涌出来：“小姐……”
“叫姐姐。”
青杏愣住了。她看着如意，小姐的眼睛里没有责怪，没有怜悯。只有一种她从未见过的、沉静而笃定的光。
“……姐姐。”
如意握住她的手，握得很紧。
“从今日起，你在这宅院里，不是奴婢。他对你做了什么，是他的事。他要你伺候，你便伺候。但你要记住——你不是他的。你是你自己。你要在他面前活下去，活得好好的。”她抬起手，拭去青杏眼角的泪，“明白吗？”
青杏点头，拼命点头，泪流满面地点头。
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这一夜，李非没有来。
这是如意入住无名宅院以来，他第一次无故缺席。没有口信，没有交代。黑漆小门的门环始终安静。如意坐在石榴树下，将晚饭等成了夜宵，将夜宵等成了残羹。青杏劝她回屋，她只是摇摇头。她不是等他。她是在想，今夜他在哪里。贤妃宫里，贵妃宫里，还是又有了新的猎物。每想一次，心里那片碎掉的瓷片就多扎深一分。"